バドミントンの男子シングルス元世界王者の桃田賢斗（29）が18日、日本代表から退くことを発表した。

27日に中国・成都で開幕する国別対抗戦「トマス杯」をもって日本代表を引退する。代表引退後も所属するNTT東日本で競技は続行するという。

バドミントン人気が高い中国ではSNSの微博（ウェイボー）上に「桃田の代表引退発表」に関連するハッシュタグが出現し、バドミントンファンなどから「代表引退、とても残念です」「（2019年の）年間11勝達成は本当にすごかった」「選手として下り坂かもしれないけど、この発表には驚かされた」「世界の舞台で（中国の石宇奇との）『石桃大戦』が見られなくなるのね」「（20年1月のマレーシア遠征中の）交通事故の影響が大きかった」などのコメントが寄せられた。（翻訳・編集/柳川）