2014年5月16日、価格がわずか「9元（約150円）」の航空券を取り扱う広東初のLCC（格安航空会社）が誕生することになった。春秋航空と西部航空に続き、中国で3番目のLCCとなる九元航空（法人登記地：広州）は15日、米ボーイング社と航空機購入契約を広州で取り交わした。同社の発注数は50機と、中国民営航空史上、最大規模となった。南方都市報が伝えた。

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九元航空は今年2月、中国民用航空局から設立認可を得て、今年下半期に運航サービスを開始する予定。ボーイング中国公司の唐義恩（タン・イーエン）社長は、「九元航空との売買契約については、今後、中国政府関連部門による認可を待つ必要がある。九元航空には2020年までに50機を納品し終え、続々と投入される計画だ」と話した。

九元航空の紀広平（ジー・グアンピン）社長は、会社設立地として広州を選んだ理由について、「広州は国内で出稼ぎ労働者が最も集中する場所であり、商工業界の中小企業の発展が最も目覚ましい場所でもある。これらが、LCCの本拠地として決定的な魅力となっている」と話した。紀社長はさらに、「九元航空の誕生によって、LCC市場に新たな動きが起こり、新たな顧客源が発掘され、新たな航路が開拓されるという期待が大きい。また、他の航空会社と直接バッティングすることもあり得ない。9元（約150円）、99元（約1600円）、199元（約3200円）、299元（約4900円）などの各種格安チケットを出す予定だが、格安チケット展開戦略はまだ煮詰まっておらず、具体的な路線プランも確定していない」と続けた。（提供/人民網日本語版・翻訳/KM・編集/TF）