浙江省の義烏市は、世界最大のクリスマス用品の集散地で、例年なら今頃がちょうどクリスマス用品の出荷がピークを迎える時期となる。しかし、先ごろ同市場を取材したところ、バイヤーの姿はほとんどなかった。なぜそのような状態になっているのだろう？中国中央テレビ局（CCTV）のビジネスチャンネルが伝えた。

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■クリスマス用品の発送が2～3カ月前倒し、人気商品はほぼ売り切れ

義烏国際商貿城のクリスマス用品エリアに足を運ぶと、浙江省寧波市から来たバイヤー・張俊（ジャン・ジュン）さんがクリスマス用品を仕入れ、ロシアやインドに発送する準備をしていた。しかし、人気商品はほとんど在庫がなくなっており、店側から「今年は2～3月から、各地のバイヤーから注文が入っていた。仕入れのピークが例年より早く到来した」と説明されていた。

商貿城で店を構える蘇雪琴（スー・シュエチン）さんも、「昨年より2～3カ月早く売れ始めた。去年は、クライアントは5～6月に仕入れに来ていたけど、今年は2～3月だった。今年の5月と6月の1カ月当たりの売上高は大体800万～1000万元（約1億3600万～1億7000万円）に達した」と説明した。

義烏市は世界最大のクリスマス用品集散地で、世界のクリスマス用品の3分の2がここから送られている。例年なら8月がクリスマス用品の書き入れ時となるはずなのに、今年はバイヤーの姿はまばらで、人気商品の多くはすでに売り切れとなっていた。クリスマス用品の仕入れのピークが前倒しで到来し、義烏だけでなく、寧波市などクリスマス用品の主な輸出通関地でも、第2四半期（4－6月）にはクリスマス用品の輸出のピークを迎えた。

■輸送力不足の深刻化と運賃の高騰も要因

西洋の伝統イベントであるクリスマスまでまだ4カ月ほどあるものの、クリスマス用品の仕入れは既に「終盤」を迎えている。貿易企業が仕入れの時期を大幅に前倒したのはなぜなのだろう？

取材の結果、新型コロナウイルスの影響で、海外では港の作業員が不足したり、港での通関に時間がかかったり、船が運休になったりしており、船舶の回転効率が悪くなり、需要と供給のバランスが大きく崩れていることが分かった。昨年の第3四半期（7－9月）と第4四半期（10－12月）から、商品を輸送する船の確保が難しくなり、今でもその状況が改善されておらず、輸送力不足が深刻化しているという。

クリスマス用品というのは季節商品で、特定の時期を過ぎると全く売れなくなってしまう。そのため、海外のクライアントや中国国内外の貿易企業は早目に準備を始め、例年よりも前倒しで仕入れて発送したのだ 。

時間との競争だけでなく、貿易企業は輸送費も考慮しなければならない。新型コロナウイルスの影響で、海外への輸送費は右肩上がりとなっている。ここ数日のバルチック海運指数（BDI）を見ると、中国から米国東部へのコンテナ運賃は40フィート当たり2万ドル（約220万円）と、前年同期比で500％増となっている。その他、8月13日に発表されたスポット取引を示す上海輸出コンテナ運賃指数（SCFI）は4281．53ポイントと、過去最高をさらに更新。昨年の最も低かったポイントと比べると、400％以上の上昇となっている。（提供/人民網日本語版・編集/KN）