「自転車王国」中国、こんなものまで自転車で！―北京市

2007年6月9日、北京市郊外のある村に畑の上で自転車を押している男性がいた。しかしこの自転車、よく見るとただの自転車ではないようだ。

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自転車にはサドルが無く、ハンドルがかなり高い位置まで上げられている。三角形の鉄の棒や鋤(すき)のようなものも付いている。この「自転車」の持ち主・王さんに話を聞いたところ、これは自転車を改造して作った、畑を耕す機械なのだとか。***

王さんによると、以前は畑を耕すのにアルバイトを数人雇い、それでも1週間ほどかかっていたのだという。トウモロコシの収穫で得た収入から人件費などを差し引くと、儲けが出るどころか損をすることもしばしば。しかし機械は高くて買えず、そこで自転車を改造して機械を自作することを思いついたのだという。たった数百円の製作費で作り上げ、今では一人で畑仕事をこなしている。(翻訳・編集/藤野)