なんと12兆円のお宝！沈没船の引き上げへ―広東省陽江市

2007年5月6日午前、沈没船「南海1号」の引き上げのため、大型クレーンを搭載した引き上げ船が広東省広州市から出港する。8日には広東省陽江市沖の現場に到着する予定だ。

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沈没船「南海1号」は1987年に陽江市沖で発見された。800年以上前の宋代の貿易船だったと見られる。これまでの潜水調査で4000点に上る、磁器などの貴重な文物が引き上げられてきた。船内にはまだ数万点に及ぶ文物が残されている。その価値は1000億ドル（約12兆円）を超え、兵馬俑に匹敵する価値を持つとまで言われている。

文物の価値だけではなく、この貴重な考古資料の引き上げによって、多くの謎の解明が期待される。特に、1・沈没理由は過積載か？2・「南海1号」の出港地点はどこか？3・海洋時代とよばれる中国宋代の実態はどうだったのか？という3つの謎に注目が集まっている。引き上げは今年7月に完了する予定。謎が解かれる日もそう遠くはないようだ。（翻訳/編集・KT）