2013年9月9日、韓国観光公社がこのほど提供したデータによると、今年1−7月、韓国を訪れた中国人観光客はのべ230万人を超えて前年同期比52％増加した。今後も増え続けることが予想され、通年ではのべ450万人を超えるとみられる。韓国にとって中国が国外最大の観光客供給源であることは間違いない。同公社中国部門の韓和●（●＝土へんに俊のつくり）部長によると、中国人観光客の大幅増加は、両国間の連絡船や直行航路が増加したこと、韓国が査証（ビザ）政策を相次いで緩和していることなどが主な原因だ。人民日報が伝えた。

【その他の写真】

韓部長によると、観光産業は韓国経済に成長のエネルギーをもたらしつつある。中国の経済が持続的で安定的に発展し、国民の生活水準が不断に向上し、海外旅行に出かける中国国民がますます増加し、韓国はこうしたことの恩恵を最も大きく受ける国になった。韓国経済の先行きは不透明で、韓国国民は財布のひもをますます強く締めている。消費が冷え込み、韓国の外食産業や小売産業などのサービス産業は大きな打撃を被っている。だが韓国を訪れる中国人観光客の増加に伴い、こうした情況は変わりつつある。韓国の一部の観光地では、中国人観光客が増えてホテルやレストランなどが大繁盛している。

韓国の免税店の多くは、中国人観光客のおかげで売り上げが大きく伸びた。大規模免税店では今年上半期の売上高が軒並み過去最高を更新。韓国最大のロッテ免税店営業販売部の金甫俊部長によると、上半期の売上高は1兆6000億ウォン（約1471億円）で、同期の記録を更新した。このうち80％は中国人観光客によるものだった。

中国人観光客を引きつけるため、各免税店はあらゆる手を打っている。世界初の中国語版のオンライン免税店を開設する、中国版ツイッター「微博（ウェイボー）」や中国語ソーシャルネットワーキングサービスサイトの公式アカウントを開設する、免税店で中国語通訳サービスを提供したり中国人観光客向けのサービスカウンターを設置したりする、人民元や銀聯カードでの支払いを奨励する、在中国の事務所を増設する、中国で宣伝キャンペーンを展開する、などだ。

中国人観光客は韓国の地方空港の一部にも活気を与えている。韓国空港公社がまとめた統計によると、中国人観光客の増加により、地方空港の国際線利用者数が今年の夏の繁忙期には同29％増加し、中国路線の利用者数は旅客輸送量全体の半分以上を占めた。大勢の中国人観光客が利用することで、韓国地方空港の国際線は大いに賑わい、需要に応えるため中国への定期便を増やしたり復活させたりする空港が少なくない。韓国政府も常に対応を研究し、中国人観光客を呼び込もうとしている。朴槿恵（パク・クネ）大統領は今年7月17日に観光産業の振興拡大をはかるための第1回会議を開催し、ビザやホテルに関する新政策をうち出した。これは主に中国人観光客をターゲットにしたものだ。韓部長によると、韓国政府は今、中国人観光客に向けて韓国の旅の魅力アピールに力を入れると同時に、韓国の観光旅行商品の質の向上に努め、中国観光客の権利を守ろうとしている。韓国観光部門は今後、中国の関連部門との協力を強化し、観光市場を管理し規範化するための措置を取り、中国観光客の受け入れ水準を高め、中国人観光客の韓国旅行への満足度を高める方針だという。（提供/人民網日本語版・翻訳/KS・編集/武藤）