朝日に輝く「世界一美しい」棚田の風景―雲南省紅河ハニ族イ族自治州

2007年4月9日、レコードチャイナではこの日、雲南省紅河ハニ族イ族自治州の元陽県で、朝の光を反射して神々しく輝く棚田の風景を撮影することに成功した。元陽の棚田は、世界最大級の広さとその美しさで有名で、すでに2000年以上もの歴史を誇る。

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元陽の棚田は、紅河地方の南岸に位置する紅河から元陽、緑春や金平といった地方に広がる。12万もの水田が、山の頂にまで達するほど階段状に広がる様は、見る人を圧倒する。面積が数千平方メートルにも及ぶ広いものからバケツほどの小さなものまで、幅100mから数10cmのものまで、さまざまな形の水田が海抜144mから2000mもの高地に広がっているのである。

元陽の棚田のなかでも、とくに美しいとされるのは、老虎嘴（ラオフーズイ）エリアにある「猛品（メンピン）棚田」で、3000もの棚田が山を覆う珍しい景色も見ることができる。世界で最も壮大で美しい田園風景とされるこの棚田は、現在、世界遺産への登録を申請している。