2013年4月19日、中国には古くから「食をもって民の天となす」という言い方がある。そんな中国のスタンダードな朝食メニューは麺類、包子（パオズ）、豆乳、油条（中国式揚げパン）、ワンタン、煎餅（中国式クレープ）、お粥など様々な種類が挙げられる。「1日の計は朝にあり」と言わんばかりに、朝食はただお腹を満たすためだけのものではなく、生活の質の向上とも緊密に関わっているので、きちんと食べなければならないと多くの人が考えている。近年になって中国の食生活にもだいぶ変化が出てきたが、それでも伝統的な朝食は依然として食卓の定番である。今回は中国のユニークな朝食をご紹介する。

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中国の朝食メニューは南部と北部でだいぶ異なる。一般的に、北部では主に小麦粉を原料としたものが多い。マントウ（中国式蒸しパン）、麺餅、麺などがその代表。それに対し、南部は主に米を原料としたものが多い。お粥、米線（ライスヌードル）、もち米入り焼売（シューマイ）がその代表だ。具体的に、その主なメニューを見てみよう。

■人気ナンバーワンは豆乳と揚げパンのセット

油条（ヨウティアオ）と呼ばれる中国式揚げパンは小麦粉を練って棒状にし、油で揚げたもの。サクサクした油条を温かい豆乳に浸すと、タップリと豆乳を吸い込んでフワフワとやわらかくなり、じんわりとおいしい。元気のない朝でも胃に優しく、腹が癒される。豆乳の代わりに、お粥と油条の組み合わせも少なくない。

■あっさり、のど越しが最高の米線（ライスヌードル）

米線（ミーシエン）は喉越しが滑らかで、ツルツルと食べられる。特に、雲南省を中心とした南西部で圧倒的な人気である。あっさりとしたスープに茹であがった米線を入れ、辛く炒めたひき肉や独特の香辛料、香菜（コリアンダー）などをのせて食べる。それぞれの好みによって、野菜、エビ、つみれ、ハム、刻んだ漬け物などもトッピングする。

■包子（バオズ）

小麦粉生地の中に具やあんを包み、通常は半球形に成形し、せいろで蒸して作るもの。ポピュラーな具はひき肉、刻んだ野菜や漬け物、小豆あんなど。特に有名なものに広東省の叉焼包（チャーシュー入りパオズ）、南京の灌湯包（スープ入りパオズ）、上海の小籠包（ショウロンポー）、天津の狗不理包子（“犬も食わない”パオズ）がある。ほかほかの湯気をたてる包子にはお粥の組み合わせがスタンダード。

中国の朝食は外食であることが多く、出勤前の時間帯の街頭にはさまざまな屋台が並び、歩きながらせわしなく朝食をとる人々の姿がよく見られる。

※本記事は楽旅中国（らくたびチャイナ）の特別提供。楽旅中国は、中国青年旅行社（CYTS）傘下で展開する中国旅行専門の日本語オンラインサービスです。