「今一番絵になるフィギュアスケート選手は？」の問いに「紀平梨花」と答えたのは、湖南省懐化市在住の石さん（30）だ。

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石さんは10年以上前からフィギュアスケートの熱狂的なファンで、自身が描いた水彩画をSNSで公開している。彼女の作品には、羽生結弦や宮原知子ら、日本人選手がモデルのものも少なくない。中でもひときわ目を引くのが、先日のグランプリ（GP）ファイナル女子シングルで見事な優勝を決めた紀平梨花（16）の絵だ。

「梨花を知ったのは去年のジュニアGPファイナル。その時は、特に注目はしていませんでした」――。しかし、シニアに転向した今シーズンは、紀平のプログラムに早くから注目していたという。「私は選手の『作品』に注目しています。今シーズンの梨花のプログラムは、ひと目で好きになりました。彼女の成長も感じられました」と石さんは語る。

12月、カナダのバンクーバーで行われたGPファイナル。平昌五輪金メダリストのロシアのアリーナ・ザギトワ（16）が本命と言われる中、ショートプログラム（SP）で82．51点の世界最高得点をマーク。フリーでも点差を広げ、優勝をものにした。紀平の優勝は「まったく意外ではなかった」という石さんは、その理由を「実力は元々伯仲していました。大会前のコンディションでは、紀平の方が良さそうでしたね」と話した。

紀平の絵はこれまで3回描いたことがあるという石さん。「描き始めると、そんなに時間はかかりません。繰り返し映像を見て、プログラム（演技）全体を象徴しているような動作を選んで描きます。一番難しいのは、静止画でどうやって『動き』を表現するか。フィギュアスケートには面白いステップがたくさんあって、それをどう表現するか模索中です。梨花のNHK杯の映像はとても良くて、たくさんのインスピレーションを与えてもらいました」と語った。

全日本選手権では、紀平の他に坂本花織にも注目しているといい、「花織の今シーズンのプログラムは（SP、フリー）どちらも情緒があります。残念ながら、これまでは完ぺきなパフォーマンスを見せられていませんが、全日本の舞台でそれを出してほしいです。彼女のSPの演技で水彩画を描きたいですね」と語った。（取材/北田）