体の不自由な物乞い、果たしてその正体は？―浙江省蘭渓市

浙江省蘭渓市のにぎやかな街角に、春節ごろから毎日のように1人の若者が物乞いに来ていた。片足がないのか、這いつくばり、匍匐（ほふく）前進しながら通行人に近づいては「おにいさん、お姉さん、どうかお恵みください」と悲しげな声を出す。最初は気の毒がる人も多かったが、そのうち本当に足がないの？同情心をあおる詐欺では？との声も聞かれるようになった。レコードチャイナのカメラマンが、この若者の正体を見定めるべく、こっそり追跡を開始した。

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3月18日、突然雨が降ってきた。すると、若者はカメラマンの目の前を飛ぶように走り去ったではないか。

19日、接近し観察していると、人から施された食べ物は一切口にしないようだ。「警察に救助の要請を頼みましょうか？」と声をかけると、「バス代さえいただければいいので。」と断った。「救済所へ行けばバス代くらいもらえますよ。」と言っても何かしら理由をつけて行くのを拒んだ。

20日早朝、市内の物陰で、ついに「出勤前の準備」を目撃。自分の足をひざで折り曲げ、太ももに縛りつけて、だぶだぶズボンを穿けば「気の毒な人」の出来上がりというわけか。

21日、カメラマンが監視員に連絡し、とうとう人騙しの手口が公衆の面前で暴かれることに。ばれてしまっては仕方がない。男は足を解き、そそくさと逃げ去った。

足を止めて事の成り行きを見ていた人々は「親切な人を騙すなんて！」「騙し取られたお金は落としたお金よりも悔しい。」「こんな商売が堂々と横行するようでは、まじめに働く人がいなくなる。」と口角泡を飛ばしていた。