2018年11月29日、中国のサッカー関連メディアの「体壇扒客」は、現地時間28日にオマーンのマスカットで開催されたAFC（アジアサッカー連盟）の年間表彰式について、「韓国サッカーが最大の負け組になった」と報じた。

表彰式では各賞の受賞者が発表された。日本からは、フランクフルトMF長谷部誠がアジア年間国際最優秀選手賞、セレッソ大阪堺レディースFW宝田沙織がアジア女子年間最優秀若手選手賞、鹿島アントラーズの大岩剛監督がアジア年間最優秀監督賞、女子日本代表の高倉麻子監督がアジア女子年間最優秀監督賞、U-20日本女子代表の池田太監督がAFC会長特別賞を受賞した。

中国からは、パリ・サンジェルマンFW王霜（ワン・シュアン）がアジア女子年間最優秀選手賞、AFC会長代行を務めた張吉竜（ジャン・ジーロン）氏がダイヤモンドオブアジアを受賞した。

記事は、日本から5人が受賞し、中国も2人が受賞したほか中国サッカー協会が会長表彰グラスルーツ賞のインスパイアリング部門を獲得したのに対し、「アジアの強豪の韓国は意外にも受賞ゼロだった」とし、「韓国サッカーは最大の負け組になった」とした。

一方で記事は、長谷部が受賞したアジア年間国際最優秀選手賞について、「個人としてのパフォーマンスを見れば、イングランドプレミアリーグのトッテナムに所属する韓国代表FWソン・フンミンが選ばれるべきだった」と指摘。「代表チームの栄誉では、ロシアW杯16強の長谷部と、ジャカルタ・アジア大会優勝のソンでは比べられない。だがソンは誰もが認めるアジア最高の選手であり、独ブンデスリーガの強豪バイエルン・ミュンヘンでさえ彼にラブコールを送っている」とした。（翻訳・編集/柳川）