2012年8月6日、ニューヨーク・タイムズ中国語版は、「日印が海上防衛協力で中国をけん制」と題した記事を掲載。6月に行われた海上自衛隊とインド海軍による合同演習について、南シナ海を巡る複雑な思惑が錯綜しており、中国をけん制するという視点で見れば、理にかなったものだと述べた。

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インド海軍報道官は、演習に参加した艦艇は双方のオペレーションと通信プロセスを理解するために基本的な演習を行ったと発表、駆逐艦「ラナ」、フリゲート「シヴァリク」を含む4隻の艦艇から1400名の海軍兵が演習に参加した。

今回の演習は日印国交60周年祝賀行事の一環として行われたもので、昨年11月には野田総理がインドを訪問、ハイレベルでの相互訪問が続いている。今回の演習は一般的な交流、協力であると考えることもできるが、インドが海軍力を充実させ、インド洋外への影響力拡大を図っているという見方もある。

オーストラリアの外交政策シンクタンク、ローウィ研究所・国際安全保障プログラムのローリー・メドカーフ主任は、「インドはもはやインド洋のみならず、太平洋にまでまたがる影響力を持つ国家となった。今回の行動は自国の国旗をマラッカ海峡以東にはためかせようというインドの野心を明らかにするものだ。日印両国は海上における充実した戦力を保有している。強力な潜水艦隊など、装備の先進性では日本がリードしているようだが、インド海軍はインド洋における豊富な経験といった強みを持っている」とコメントした。

今後、インド洋が地域紛争の舞台となる可能性が危惧されている。国際航路としての重要性に加え、豊富な石油、天然ガスの存在などにより、南シナ海の地政学戦略的重要性が高まっており、領土争いが暗い影を落としているが、一方でインドは中国海軍との関係も強化し続けている。日本での演習終了後、インド海軍の艦艇は6年ぶりに訪中、上海に寄港した。

インドのジャイシャンカル駐中国大使はメディアの取材に対して、「艦艇の訪中により防衛交流はピークに達し、印中両国は本年を友情と協力の年としている。また、アデン湾の海賊対策には中国、日本、インドがそれぞれ艦艇を派遣しており、これは海上における国際的脅威に対抗する上で非常に意義深いことである。これらの国にとって、最大の課題はインド洋における中国との協力の方法だ」とコメントした。（翻訳・編集/長河）