2011年6月15日、環球時報によると、インドの英字紙ザ・タイムズ・オブ・インディアは12日、新疆ウイグル自治区のカシュガルに中国のもう一つの特色が現れていると報じた。

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カシュガルは古くはシルクロードの重要な貿易都市として栄えたが、現在もキルギスの首都ビシュケクやカザフスタンの経済中心都市アルマトイからほど近く、中国にとって中央アジアへの扉として重要な働きを担っている。

週末ともなると、中央アジア各地から多くの人が集まり、バザールでは遊牧民のナイフや伝統的なじゅうたんから最新の家電製品まで扱われており、東南部の家畜市場もにぎわいを見せている。羊や牛、ラクダも昔と変わらず多く見られ、街に舞う砂ぼこりや屋台から漂ってくる羊の串焼きの香りは昔の時代にいるかのような不思議な錯覚を引き起こす。

しかし、古代と現代の入り交じったようなこの光景と不思議な魅力はいつまで続くだろうか。中国を席巻している巨大な変化はまだへき地のカシュガルには及んでいないが、いずれはその波にのみ込まれてしまうかもしれない。（翻訳・編集/岡田）