延命長寿の菊花茶用「杭白菊」の収穫風景―浙江省嘉興市

2006年11月3日、浙江（せっこう）省嘉興（かこう）市のキク農家で、キクの花の収穫の光景を見るためにたくさんの観光客が訪れている。地元農民の話によると、今年の杭白菊（くいしらぎく）は昨年よりも豊作で、買い付け価格も去年より1割前後上昇したという。

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中国では古来より、花を材料とした「花茶」が飲用されてきた。浙江省の龍井（りゅうせい）茶と並び称される花茶の一つ、菊花（きっか）茶に使われる代表的なキクがこの杭白菊である。

菊花茶には抗菌作用、解熱作用、夏バテ解消に目の疲労回復と、さまざまな効能があり、中国では「延命長寿のお茶」と呼ばれている。副作用がなく自然治癒力があり、飲むだけで健康になれるそうだ。