2009年3月13日、歌舞伎女形の坂東玉三郎さんが中国・江蘇省の蘇州科学技術文化芸術センターで行われた日中合同公演の昆劇「牡丹亭」に主演し、大成功を収めた。14日付で中国新聞網が伝えた。

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昆劇は約600年前に蘇州で誕生した中国の伝統芸能。ユネスコの世界無形文化遺産に登録されている。中でも「牡丹亭」は昆劇の最高傑作といわれる作品。坂東さんはそのヒロイン・杜麗娘を見事に演じ切った。セリフは全て中国語。観客からは、「中国語が全く話せない日本の役者がこれほど素晴らしい演技をするとは」と絶賛の嵐だった。同演目は昨年、京都と北京で上演されたが、昆劇発祥地の蘇州では初めて。

坂東さんは「蘇州市民に認められたことをとても嬉しく思う」と話した。蘇州市では坂東さんの功績を称え、「栄誉市民」の称号を贈呈することも検討しているという。（翻訳・編集/NN）