2017年7月21日、韓国・ニュース1によると、北朝鮮の昨年の実質経済成長率が17年ぶりに過去最高を記録した。

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韓国銀行（中央銀行）は21日、16年の北朝鮮の経済成長率を推定した結果、15年比で3．9％増だったことを明らかにした。

北朝鮮は鉱業、製造業を中心に成長し、鉱業は石炭、鉛、亜鉛、鉱石などの生産が増え8．4％成長、製造業は重化学工業を中心に4．8％成長と推定された。記事は、「これに加え、15年（マイナス1．1％）の低成長後の底上げ効果が大きかった」と分析した。15年に発生した干ばつなどの否定的要因は16年にはなかった。

16年、北朝鮮の国民総所得（名目GNI）は36兆4000億ウォン（約3兆6200億円）で、韓国（1639兆1000億ウォン（約163兆円））の45分の1の水準にとどまった。1人当たりの国民総所得も146万1000ウォン（約14万5000円）で、韓国（3198万4000ウォン（約318万円））の22分の1の規模だ。

また、北朝鮮の対外貿易も小幅増加しており、16年の北朝鮮の対外貿易規模は65億5000万ドル（約7280億円）で、15年（62億5000万ドル（約6950億円））に比べ4．7％増加した。内訳を見ると、輸出が28億2000万ドル（約3130億円）で15年比4．6％増、輸入が37億3000万ドル（約4150億円）で、同4．8％増だった。

この報道を受け、韓国のネットユーザーからは「国連の制裁が何の役にも立たない事が明らかになった。中国やロシアが制裁に協力しないからだ」という指摘や、「市場経済を導入した効果が出てきている」など、経済成長の理由についての意見が寄せられた。

また、「北朝鮮の国民の立場からしたら、金正恩（キム・ジョンウン）は核ミサイルの開発を進め国防力を強化し、経済状況も改善させた有能なリーダーということになるのだろうか？」「経済成長しなかったら、金正恩も命が危ないだろうからな」など、北朝鮮の金正恩朝鮮労働党委員長に関連した意見もみられた。

その他に、「（韓国メディアが）北朝鮮が豊かになったことを宣伝してどうする」とするコメントもあった。（翻訳・編集/三田）