＜年末特集・ほのぼの動物篇10＞天敵から家族へ？ネズミを育てる猫―河北省石家荘市

2007年、レコードチャイナでは様々な動物物語を紹介してきた。その中でも特に人気の高かった「ほのぼの動物」を10篇シリーズで振り返っていく。

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ラストを飾るのは4月にご紹介したネズミを育てる猫のお話。河北省石家荘市のある会社で飼われているこの猫は、出産後すぐにダンボール箱の中で子猫5匹と一緒にネズミを育てるようになったという。

ある日、会社のスタッフがダンボール箱の中をのぞいたところ、ネズミが1匹混っていた。母猫が捕まえてきたのかと思い、スタッフがネズミを箱の外に出すと、母猫はすぐにネズミを連れ戻した。その後も、ひとたびネズミの姿が見えなくなると、母猫は慌ててネズミを探し、すぐにダンボールの中にくわえ戻すという。ネズミも猫を怖がる様子はなく、家族7匹仲良く暮らしている。「この猫は以前よくネズミを捕まえていた。猫はネズミの天敵のはずなのになぜ…」とスタッフは不思議がった。

専門家によると、動物の多くは子どもを哺乳する期間、性格や行動に変化が見られるという。その傾向は母性に顕著に現れ、子どもを守ろうとする意識が強くなる。ほかの動物の子どもを自分の子どもだと勘違いし、哺乳し育てることもまれにあるという。（翻訳・編集/藤野）