＜2006中国アニマル大集合＞ チーターのダイエットゲーム

これは、「杭州（こうしゅう）野生動物園」で見かけた光景だ。チーター8匹が、地面から2m離れた空中にぶら下がっている鶏を狙っている。しゃがみ込み、ジャンプし、奪い合うなどの一連の行動を繰り返している。

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さて、こうしたゲームのような一連の様子の、そもそもの目的は、最近、肥満気味になっているチーターたちにダイエットさせることからはじめたという。

杭州野生動物園の課長、劉建勳（りゅうけんくん）さんによると、通常、チーターの体重は35kg前後だが、ここでは体重50kgにもなり、かなり標準体重をオーバーしているとのこと。こうした体重の増加は、チーターたちの生活習慣に影響を及ぼすだけでなく、スムーズな生殖にも影響が出ており、動物園入園以来4年経っても、繁殖行動を起さないメスのチーターがいるという。肥満は大敵だ。

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