絶滅危惧種の“中国小サンショウウオ”が発見―広東省東莞市

2007年12月10日、中国新聞網の報道によれば、広東省東莞市、観音山国家森林公園内の原生林にある小川の岩陰で、恐竜と同時代の古代希少動物“中国小サンショウウオ”2匹が公園の管理人によって発見された。

【その他の写真】

発見された“中国小サンショウウオ”は、体長約13cm、幅3cmの大きさで、頭部は平たく卵形、胴は円柱状でやや平たく、1匹は背が黒色、もう1匹は背が淡い黒色。胴に紅い斑点があるほか、前脚には各4個の指があり、後脚に各5個の指があるのが特徴。発見した管理人は、以前にも小サンショウウオを見つけたことがあったが、当時はそれがまさか貴重な生き物だと知らなかったという。

小サンショウウオは、3億2000万年から生息する中国に特有の古代希少動物。“生きる化石”と呼ばれており、絶滅の危機に瀕している。小サンショウウオ科には9属35種があり、中国には7属15種が生息。小サンショウウオ科に属する生き物は体が25cmと小さい。1889年、湖北省宜昌市で初めて発見され、“中国小サンショウウオ”と命名された。

1986年、中国小サンショウウオは、国宝であるパンダとともに「中国絶滅危惧動物」にリストアップされている。（翻訳・編集/岡田）