2016年2月21日、韓国・中央日報はこのほど、路上のごみ箱に関して正反対の措置を取った、ソウル市内の隣り合う二つの区の現状について伝えた。

ソウル中心部の大通り・江南大路は、歩道の風景がその東西でやや異なる。江南区に当たる東側には100メートル間隔にごみ箱が設置されているが、瑞草区域の西側にはごみ箱がまったく見当たらない。瑞草区は12年、大通り沿いに設置されていたごみ箱140個をすべて撤去した。公共のごみ箱に家庭用ごみが無断で投棄されることが絶えず、ごみ箱があることでかえって付近が汚れてしまっていたためだ。生ごみやおむつなど分別に困るごみが捨てられることも多く、処理費用もばかにならなかった。

一方の江南区には現在934のごみ箱が設置されており、人通りの多い江南大路の場合、最低1日2回はごみ収集が行われる。区の関係者は「ごみ箱がないと花壇や道端にごみが捨てられて、結局道路が散らかる」と、路上ごみ箱の存在意義を強調する。

どちらも「道をきれいにするため」の方策なのだが、結局どちらがきれいになったのだろうか。江南大路に関して言えば、軍配は江南区に上がるようだ。ここで捨てられるごみのほとんどが、周辺の塾や飲食店が配るビラ類。多くの通行人が、受け取るそばから横のごみ箱に捨てて行く。一方ごみ箱のない瑞草区の路上は、こうしたビラで散らかり放題。路上の花壇にも、ビラやたばこの吸い殻が目に付く状態だ。

瑞草区はこうした実態を受け、ビラ配布の取り締まりや区民からの意見集約を行ったが、今のところ「ごみ箱のない区」を維持するとの方向で結論が出ている。

この問題をめぐり、韓国のネットユーザーからたくさんのコメントが寄せられているが、「100メートルに1個はオーバーかもしれないけど、適当な数のごみ箱は必要」「ごみ箱の設置は福祉だ」「人通りが多い所はごみ箱がないとね」「ごみ箱があってもなくても、捨てる人は捨てる」など、江南区側の意見が多い。

また他には、「頼むから日本から学んで」「廃棄物処理費を取るくせに、なぜごみ箱をなくすんだ？」「ごみ箱をもっと設置して、汚くなったら若者をもっと雇用すればいい。雇用の創出にもなるし道もきれいになる」「コーヒーのテイクアウトをなくせばいい」「外国で暮らしてると、韓国にはごみ箱が少な過ぎると感じるよ」といった声も寄せられた。（翻訳・編集/吉金）