2015年10月25日、タイタニック号の2倍に相当する巨大な豪華客船が中国で建造されることが分かった。香港の英字紙サウスチャイナ・モーニング・ポストが伝えた。

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中国最大手の造船企業・中国船舶工業集団公司は、国内史上最大規模の豪華客船を建造すると発表した。世界最大手の世界最大のクルーズ客船企業カーニバル・グループと26億ポンド（約4800億円）の事業提携協議を締結し、合弁企業を立ち上げてこれに着手することになる。同社の持ち株比率は中国政府系の投資ファンド・中国投資有限責任公司（CIC）と中国船舶工業集団で60％、カーニバル・グループが40％となる。

2020年の進水を目指し、中国船舶工業集団の上海の製造拠点・外高橋造船廠で、早ければ17年にも建造が始まる。全長約300メートル、排水量はタイタニック号の2倍の13万トンとなる。カーニバル・グループ側は、船舶の設計と製造で技術提供を行う。その一方で、中国に眠る巨大な潜在的ニーズを引き出すのが同グループの狙いだ。

高まる個人消費力を背景に海外旅行ブーム真っただ中の中国だが、同プロジェクトによってクルーズ客船の一大ブランドを国内に打ち立て、豪華客船旅行の大々的な市場開拓につながることが期待されている。豪華客船旅行における中国市場は、13年〜18年の5年間で2倍に膨れ上がると予測されている。14年には海外旅行客数が延べ1億1400万人を記録した中国だが、うち約74万人がクルーズ旅行を楽しんでいるという。（翻訳・編集/愛玉）