2015年1月26日、中国のインターネット上に、日本人の品質に対するこだわりを紹介する文章が掲載された。

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日本でショッピングに行ったとき、目が眩むばかりのさまざまな美しい商品を前にして、その良し悪しがわからなかった。すると、同行していた“日本通”の人が「日本には偽物はないので安心して買えばいい」と教えてくれた。実際、この日本人の言葉にうそはなかった。真珠のネックレスをとってみても、2000円のものは必ず人工で、20万円のものは間違いなく天然のものだ。値札を見れば、消費者は商品のレベルを知ることができるのだ。

偽物を売らないということだけで日本を評価するのは難しい。日本人の品質に対するこだわりは、もはや骨の髄まで染み込んでいるかのようだ。

日本で最も気持ちの良いことと言えば、トイレに行くことだ。レストランでもデパートでも駅でも、どこのトイレも壁から床に至るまでがすべて清潔に保たれている。日本にいる間には、蛇口から水が滴っていたり、便器から水が漏れていたり、ドアのかぎが壊れていたりといった“おかしな”ことはまったくなく、その上、臭いもしなかった。

日本の人件費は非常に高く、公衆トイレで常に待機している清掃員はいない。私が日本人に、どうしてトイレが臭わないのかと尋ねると、「便器に消臭効果があること」「便器の表面がピカピカであるため、水だけで汚物が流れていくこと」「下水道の設計で臭いがもどらないようになっていること」の3つを理由に挙げた。本来の役割だけでなく、それ以上を求めるのが日本人の品質に対する意識なのだ。（翻訳・編集/北田）